1972年9月29日，中日两国政府发表联合声明，宣布实现邦交正常化。

　　获知这一消息时，我正在母校大连外院回炉、进修。当时的外院被搬迁到大连庄河县的一个山沟的旧军营里。由于有的老师被借调到北京参加田中首相的接待工作，所以，我们
事先已预料到这一水到渠成的结果。尽管如此，几位进修的同学还是一遍又一遍地收听广播，一次又一次地举杯祝贺。接下来，便是盼到了赴京归来的老师，我们不厌其烦地询问接待中的每个细节或趣闻逸事，那位前辈也不时得意地拿出印有“日本国总理大臣田中角荣赠”字样的小纪念品展示，就好像他参加了签字仪式似的。尽管我们尚没有从更高的层次认识这一历史性的大事件，但都庆贺只要遵守联合声明，中日两国人民就会和平相处，携手共进；我们这些学日语的青年人将会大有作为。

　　30年来的中日关系的发展和世界形势的变化，充分证明了中日邦交正常化是一个功在当代、利及千秋的重大事件。1982年我负笈东渡，在日本的留学经历和此后工作的体会，都切身感受到了我们这些留日学人确实是改革开放政策的受益者，是中日邦交正常化的受益者。

　　回顾这30年，是我国对外开放步伐越来越大，留学政策日益完善的30年。同时，也是日本留学工作空前发展的30年。建交以来，每次中日两国领导人互访，或“中日民间人士会议”、“中日21世纪委员会”的会谈，文化教育交流、留学生互派都是一个重要议题。

　　1979年5月31日，邓小平副总理会见日本自民党众议员铃木善幸时就指出，“我们现在决心搞四个现代化，但我们的知识确实不够，特别是日本在这方面的经验很值得我们学习”，明确了赴日留学的方向和任务。同年发表的《关于日本国大平正芳总理大臣访华的联合新闻公报》中写道：“大平总理大臣根据建设国家的基础在于培养人才的观点表示，准备积极推进接受中国留日学生在内的文化方面的合作和技术合作，并表示，作为文化合作的一项，准备从明年度起，以具体的形式协助中国开展日语教学。”

　　9年后，李鹏总理会见参加中日民间人士会议的日方代表伊东正义时，再一次强调派留学生是中国开放政策的一部分，不会改变。今后要多派高层次的留学生，减少大学本科生的派遣，并强调说，自费留学生，只要他们的经费来源有保证，学成回国后享受公费留学生同等待遇。可以说，赴日留学工作每向前发展一步，都凝结着中日两国领导人的关怀与心血。

　　这30年，赴日本留学的道路越拓越宽，越来越正规。除我国的留学政策日趋完善，日益适应国内外形势发展的需要外，中日两国陆续签署的关于互派留学生的相关协定，从法律上确保了渠道的通畅。

　　如1979年12月6日签定的《中华人民共和国政府和日本国政府为促进文化交流的协定》，1980年相继签订的《中华人民共和国政府和日本国政府科学技术合作协定》、《中国社会科学院和日本学术振兴会学术交流备忘录》，都确认双方要本着平等原则派遣和接受科学家和技术人员，努力促进人文社会科学全部领域的两国科研人员之间的交流。1995年6月日本政府对中国援助方针中，重申“重视有助于包括基础教育在内的教育的充实，骨干技术人员、管理人员的培训等培育人才的合作”。

　　除政府间的协议外，中日两国各友好省县、姊妹城市、大学间的学术交流，也为公派留学拓宽了前所未有的广阔途径。

　　不容忽视的是自费留学生和语言生这一浩荡队伍的逐年扩大。据日方统计，1987年的日本国内从事日语教育的机构比1982年剧增58%，学习人数增加77%，这般急剧增长，不免泥沙俱下。上海学生上当受骗事件就是一例。有鉴于此，1988年12月日本颁布了《日本语教育设施经营基准》，对日本语学校进行了规范。此后对学生的资格审查、入境手续又进行了改革，中国学生的赴日学习至此开始走上规范化。由此可见，日本政府和民间人士，为接受包括中国在内的外国留学生，做了大量工作。

　　由于中日双方的共同努力，我国赴日留学人员人数逐年增长。如1972年仅为23人，但到1992年中日邦交正常化20周年时，至1991年底，我国在日留学生(不包括语言生)已达1.9万余人。两国间其他人员往来，1991年为1972年的55倍。又隔10年，中日邦交正常化30周年时，截至2001年12月31日，我国在日留学生达45300余人，语言生2.1万名。再加上访问学者、研修生，总共已超过7.1万余人。

　　毫无疑问，留学这一形式本身就是中外文化交流的重要内容。大批留日学生东渡扶桑，学习日本先进科学文化的同时，通过各种方式传播中华文化，为中日文化交流做出了积极的贡献。同时，赴日留学学习国外先进科学技术和适用的管理经验，也为我国培养了社会主义建设急需的人才，推动了我国经济建设、科学技术水平的提高。

　　令人高兴的是，赴日留学人员的回国比例也在逐年上升。据有关资料，自我国实行改革开放政策以来，以各种方式到日本学习的中国留学人员约10万余人，已学成归国服务的大约2.1万余人。仅2001年一年，归国的留日学人就达2348人，其中博士581人，硕士575人。归国留学生群体广泛吸收当代国外尤其发达国家先进科技等优秀文化成果，已成为跟踪当代国际学术前沿、缩短中外差距、从事跨世纪伟大建设事业的中坚力量。